第088章 布局 (1)
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林顰兒睜眼看向染欲燼,發現他的臉色較之前蒼白了兩分,氣息也更加沈了一些,心知他定是耗費了不少體力。
林顰兒心情有些覆雜,想要問問染欲燼情況如何,又怕他覺得是看輕他,唇瓣囁嚅了兩下,終是什麽都沒有說。
染欲燼徑自躺倒在床上,暗暗調息,纖長的睫毛低垂,遮住一雙可以魅惑人心的眼瞳,安靜的有些脆弱。
林顰兒微微探頭過去,還未等仔細看他的臉色,便被他拉倒,擡腿壓在身上。
“唔…”手腕上傳來麻癢的痛感,是染欲燼劃破了她的手腕正在吸食她的血液。
想起染欲燼方才的臉色,林顰兒緊繃的肌肉放松下來,任由他吸食。染欲燼並沒有吸食很多,感覺到身體裏傳來暖意,便擡起頭。
秉持著不浪費的原則,他伸出舌尖將傷口周圍滲出的血液舔舐幹凈,一遍又一遍,直到傷口結痂,不再流出血液。
手腕傳來的濕熱觸感和舌尖滑過皮膚帶來的戰栗,讓林顰兒渾身發麻,她掙紮著想要抽回手,卻被染欲燼牢牢握住,林顰兒看著他從她裏衣上撕下一塊白布,纏上她的手腕,在傷口處打了個蝴蝶結。
白色的蝴蝶結十分整齊,像是裝飾物一般靜靜躺在她手腕上,林顰兒默然:妖孽連包紮個傷口都要格外的精致,果然像是他的風格。
“本座給你的武功心法你好好練習,不出月餘,便有小成。”染欲燼丟下這麽一句話後,便離開了水雲苑。
林顰兒將匣子放好,一夜無夢。
第二日一早,林顰兒抱著匣子去找林老侯爺,路上碰到了打算出門的林菲兒。
“大姐姐這是去哪啊?”
林顰兒停下腳步,笑容真誠:“原來是三妹妹,三妹妹要出府嗎?”
“是啊,大姐姐抱著的是什麽?”
“沒什麽,偶然得的孤本,想送給祖父。”
“是什麽孤本,也叫妹妹開開眼。”林菲兒直覺那匣子有古怪,送人東西,哪有用一個半舊破匣子的。
“沒什麽好看的,聽說是些排兵布陣的方法,也不知道好用不好用。”
“既是兵書,那妹妹就更要開開眼了。”林菲兒言笑晏晏,想要動手搶過匣子。
本以為林顰兒不會給她看,沒想到林顰兒反倒松了手,林菲兒用力過猛,林顰兒突然一松手,匣子便飛了出去,掉在地上,發出沈悶的響聲。
林顰兒上前撿起匣子,擦拭幹凈,對林菲兒道:“妹妹怎麽這麽不小心,萬一弄壞了怎麽送給祖父,還是不要看了,妹妹若實在感興趣,可以到祖父那看。”
林菲兒臉色一沈,悻悻的走了,她倒是沒想到裏面有什麽秘密,只以為是林顰兒在向她炫耀自己能夠進林老侯爺的書房。
呵,林菲兒不屑冷哼一聲,轉頭看向林顰兒的眼神至毒,且讓你再得意些時候,下個月的壽宴,便是你的死期。
林顰兒雖未回頭,卻能感受到身後傳來的目光灼灼,心裏打起鼓來,林菲兒視她為情敵,不死不休,近來林菲兒一直很消停,聽說正在備嫁,林顰兒卻知道她真正心儀的人是月風吟,怎麽會如此積極備嫁。
想來,林菲兒正在醞釀什麽計謀。單看她對付林玉兒的手段便可知,此人陰毒。她並不喜歡秦燾,尚且不許人沾染,更何況被她放在心上的月風吟,想來,她在等一個時機,可以將她徹底打落塵埃,再無法配上月風吟。
林顰兒勾唇一笑:巧的很,她也在等一個時機,送沈氏母女一個大禮,看來她與林菲兒想到一起去了,都在等那天到來。到時候就看是林菲兒道高一尺還是她魔高一丈。
叮鈴鈴,人未至聲先到。林老侯爺看著款款而來的林顰兒,上下打量了一圈,問道:“什麽東西在響?”
“是顰兒身上掛的一個鈴鐺。”
林老侯爺沒有再問,而是將目光落在林顰兒懷中的匣子上。他盡量使自己看起來平靜,可微微抖動的腮卻出賣了他的情緒。
林顰兒識趣的將匣子放在書桌上,關切的叮囑林老侯爺:“祖父小心,這東西有機關。”
林老侯爺看了一眼林顰兒受傷的手腕,露出滿意的慈愛的神情:“你做的很好,果然沒讓本候失望,聽說你缺銀子,還管之兒借了兩千兩?”
“是。”
“這是五千兩,你自己買些好藥,女孩子家別留下疤痕,以後有什麽需要,就和本候說。”
林顰兒沒有客氣,接過銀票,對林老侯爺開口道:“顰兒有一件事想請祖父應允。”
林老侯爺只是客氣客氣,沒想到林顰兒順桿爬的倒快,不過既然說出去了,便也不能收回,便問道:“什麽事?”
“顰兒想參加今年的官員考核。”
林老侯爺目光如炬看向林顰兒,並沒有馬上答應。所謂的官員考核,每年一次,時間定在年底。官員考核分為兩部分,一是在位官員的政績考核評審,二是官家子弟一個類似科舉的考試,由內閣出題,主要考察為官之道和個人能力。
在考核中表現突出的人可以得到無盡帝親自接見,如果得了無盡帝青眼,可不通過科舉直接入仕,至於職位,朝廷已經想好了,每年的在位官員考核都會有成績不良的,成績不良的官員,好一點的結果是下放到地方,重新歷練,差一點的結果就是回家種田,被炒魷魚。
這些人離崗,便會有新的崗位倒出來給在考核中表現優異的官家子弟。這種做法有利於向朝廷輸換新鮮血液,保持一個王朝的朝氣蓬勃。
據說,這個辦法是立國之初的第一任皇帝啟勝大帝想出來的,只不過本朝歷任皇帝都是年後考核,到了無盡帝這一朝,便由年後改為年前。
據聞這個改時間的提議是染欲燼提出的,旨在激勵官員。原本啟勝大帝提出年後考核,是讓所有官員過個好年,可染欲燼覺得這樣太過便宜了那些朝廷蛀蟲,因此將時間提到年前,如果考核不合格,立馬該降職的降職,該革職的革職,想過年,回鄉下守著地壟溝過去吧。
如此一來,這些官員為了過個好年,便得拼了命的好好籌劃,染欲燼清閑之餘更可以趁機收受賄賂。不過染欲燼一般時候都是拿了銀子不辦事,除非他心情不錯,這個官員還有存在的價值,染欲燼可能會好心擡擡手。
許多人為了染欲燼這有可能的一擡手,散盡家財亦不可惜,這也可以解釋染欲燼為何富可敵國。
正所謂水至清則無魚,九重司本就不是什麽好地方,一幫閹宦之人,平日裏受人白眼,只能在衣食住行上找補,便尤喜那黃白之物,而底下人搜刮斂財,自然不敢忘了老祖宗染欲燼那份,染欲燼的手並不幹凈,這件事大家心照不宣,如果光靠俸祿賞賜,染欲燼做到死也建不起他現在的府邸。
對於林顰兒的請求,林老侯爺有些為難:“哪有女孩家去參加官員考核的,不要胡鬧。”
林老侯爺對於林顰兒的話雖沒強烈反對,但也是十分不讚同,之所以不曾強烈表現出反對,是因為林顰兒剛為他得到一件十分重要的東西,他這個時候強烈反對,難免有過河拆橋的嫌疑。
不過他的態度已經十分明確,那就是並不讚同。
林顰兒早就知道林老侯爺會有這樣的反應,她並不氣餒,繼續勸說道:“祖父,以前的確沒有女子去參加過考核,但並沒有明文規定女子不能參加考核,顰兒只是想去嘗試一下,如果僥幸取得好名次,是為咱們林家增光,就算不能取得好名次,只當去見識世面,也無傷大雅。”
林顰兒話說到這份上,林老侯爺也不好堅決拒絕,沈吟了半晌,道:“這樣吧,本候姑且替你報上名,如若朝廷不允許你參加,你便打消念頭。”
“多謝祖父。”
下午的時候,林行之拿著做好的九連玉環來找林顰兒:“聽說你要參加今年的官員考核?”
“是。”林顰兒言簡意賅,決心卻不可更改。
林行之倒是同林老侯爺的反應不一樣,反倒鼓勵了林顰兒幾句,還說若她報名成功,有什麽不懂的可以去找他。
“多謝。”林顰兒真誠的道了聲,自從認識以來,她最初不太喜歡林行之給人的感覺,後來他幫了她不少忙,如今兩人的關系,雖算不上熱絡,倒也算小有交情。
林行之將做好的九連玉環放在林顰兒眼前,有些苦惱的語氣:“你說這玉環能解,我研究了一整天,卻一點頭緒都沒有,所以拿來請教你。”
林顰兒看向桌上的九連玉環,形狀與現代的九連環基本一致,只不過做工更考究一些。玉環用的是上好的水頭,晶瑩剔透,觸手溫涼,而套掛玉環的桿子是純銀打造,當真是件奢侈的玩具。
林顰兒拿在手裏,憑借著前世的記憶,只用了不到一盞茶的功夫,便將九個玉環全部取下來,與銀桿分離。
林行之覺得很神奇,提出要自己試試,林顰兒便原樣將玉環全部套回去,更加驚訝了林行之。
“你從哪學的這般神奇的玩法?”
不僅能取下來,還能套回去,看林顰兒手法如此熟練,顯然不是第一次接觸這個東西,林行之看向林顰兒的目光有些探究,他活了這麽多年,從未見過這什麽九連玉環,更不知如何玩,她一個閨閣小姐,如何識得這東西。
林行之雖然奇怪,卻並不追問,他知道林顰兒的個性,如果她不想說,即便他問了,她也有說法搪塞過去,他又何必費盡心思引她說謊。
林行之的這種識趣讓林顰兒相處起來還算舒服,便手把手的教他解九連玉環。
“這個並不難,只是一種規律,把這兩個摘下來,再把前頭那個套上去…”
通過林顰兒的指導,林行之練習兩遍也能將玉環取下來了,不過發現了規律後,便不那麽有趣,林行之照著取下來的方法將玉環全部套回去,心情不如來時的那麽熱切。
不過,聰明人就是聰明人,林行之很快從中想到了商機。他是因為有林顰兒的指導才能成功取下玉環,換做其他沒見過的人,恐怕便會如他先前一般,百思不得其解。
“顰兒,我想多做一些,拿去鋪子裏賣。”東西是林顰兒發明的,他自然要問過林顰兒,不能自作主張。
“我原本就是存了這個想法,至於怎麽打開銷路,便是你的事了,只有一點,千萬不要將解決辦法輕易透露出去。”
“那是自然,你放心。你先前說想入股我的生意,有了這個東西,你也不用給我銀子,賺的錢我分你六成,再給你入兩萬兩。”
“不用了,如果入兩萬兩,我要四成便夠了。”沒有人不喜歡銀子,但林顰兒只拿她該得的那部分。
見林顰兒堅持,林行之只得應下:“也好,我先去準備了。”
“嗯,不送。”
出了水雲苑,林行之忍不住回頭看向窗後的倩影。與林顰兒相處越久,便越感覺到她的不同。該得的她一分不會客氣,不該得的主動送到她面前,她也不要。說她涼薄,她卻對一個姨娘關懷備至,對下人亦很和善,說她心善,她卻毫不猶豫的設計大夫人,對林家人亦無什麽親情。
就是這樣一個矛盾的人,卻讓自己下意識的想要靠近她,想要看清她真正的面目。
林行之走後,錦繡才忍不住問林顰兒:“小姐,您既能做出那般精巧之物,為何不自己賺錢,卻要分二少爺一杯羹?”
林顰兒示意同樣好奇的其他幾人坐到身邊,對她們解釋道:“我出府雖還算方便,但做生意瑣事繁多,勞心又勞力,由林行之出面打點一切,我跟著拿銀子,省心又省力,況且,也不容易被林家的人知道,必要的時候,有銀子便多了一條退路。”
解決完匣子和生意的事,林顰兒騰出手來,開始實施自己的計劃,她將小海子叫到身邊,問他是否認識技巧高超的小偷,結果小海子說他收留的孩子裏便有這號人。
“要如何把他弄進內院呢?”林顰兒喃喃自語,有些煩惱。
小海子見狀笑道:“小姐不必苦惱,那人是個女孩子,小姐只需把她弄進府做丫鬟便可。”
“好,明日我會出去為祖母挑壽禮,回來的時候直接帶人進府。你安排一下,盡量做得自然些。”
次日一早,林顰兒梳洗完畢,將管事們呈上來的賬簿看完,四處巡查了一圈,帶著錦繡出府去。
林顰兒好久不曾好好逛過街,拉著錦繡漫無目的的閑逛,從玄青大街逛到朱武大街,朱武大街是長寧城另一條主要街道,只不過比之玄青大街的繁華,朱武大街相對安靜了一些。
玄青大街兩旁主要經營酒樓茶館青樓倌館,所以相對喧鬧一些,而朱武大街主要經營古董字畫鋪子一類,故而安靜些。
林顰兒來到長寧城有名的古董鋪子,花五百兩買了一尊成色上佳的玉佛,又用五十兩買了個赤紅灑金粉的錦盒將玉佛裝好,交由錦繡保管。
出了古董鋪子,林顰兒和錦繡看見有一群人圍著一個地方,指指點點議論著什麽,林顰兒不欲湊熱鬧,便從人群旁匆匆走過,卻聽到有人念念道:“自願賣身為奴…”
林顰兒聽到賣身為奴,突然想起小海子說的那個小丫頭,與錦繡撥開人群走到前面。
只見一個十三四歲的小丫頭跪在地上,旁邊立了一個牌子,寫著幼年喪父,自願賣身為奴雲雲,小丫頭渾身臟兮兮的,低垂著頭,對於上前搭話的人並不怎麽理睬,有人問她要多少兩,她說一百兩。
眾人不由的倒吸了一口氣,一百兩,這小丫頭可真敢開口,大戶人家買個好點的丫鬟也不過十兩八兩,一百兩可以買十個這樣的丫頭了。
林顰兒不理會眾人的議論,上前問她:“你叫什麽名字?”
與對待別人的態度截然不同,小丫頭對著林顰兒叩了一個頭,口齒伶俐道:“奴婢叫小婭,小姐發發善心,買下奴婢吧。”
小婭便是小海子說的人,林顰兒無聲一笑,對小婭道:“好,我買你,跟我走吧。”
“謝謝小姐。”小婭又對林顰兒叩了個頭,利落的起身,跟著林顰兒走了。
一旁看熱鬧的人,對於林顰兒的舉動褒貶不一,有說她心善,一看就是大家閨秀,也有人說她不知人間疾苦,爛好心。不管眾人說什麽,林顰兒對這個買來的丫頭還是很滿意的。
林顰兒將小婭帶回府,讓錦繡將她帶回水雲苑換幹凈衣裳,自己則去向寧氏報備。
林顰兒只說在外面買了個丫鬟,是個無父無母的孤兒,寧氏因為貪汙一事對林顰兒多有愧疚,只告訴林顰兒,人品周正,身家清白便好。
想到林顰兒現在掌管府上中饋,還事事告知自己,寧氏對林顰兒又滿意了兩分。
回到水雲苑,林顰兒將小婭叫到身邊,問她:“我找你要做什麽,相信小海子都和你說了吧?”
“說了。”小婭進到新環境,有些拘謹,不敢亂看亂走,生怕碰壞了什麽東西。
一路走來,府上的景致建築,和林顰兒房裏的擺設,是她在外面從來沒有見過的,因此愈發小心翼翼。
看到小婭如此懂事,林顰兒倒是有幾分憐惜,安撫她道:“在這個院子裏你不用太過拘謹,有什麽事你只管找錦繡她們,或者找我說也可以。除了偷東西,你還有什麽拿手的事嗎?”
小婭擡眼覷林顰兒,見她提起偷東西時並無不悅,表情放松了些:“奴婢會燒飯洗衣。”
“在我這不用你燒飯洗衣,從今日起,你便在水雲苑做二等丫鬟,一個月五兩銀子。”
“多謝小姐。”小婭很高興,在過去的十幾年裏,她也很少能見到五兩銀子。
“這兩天你就跟著錦繡,先適應兩天,等過兩天,我再跟你說具體怎麽做。”
“是。”小婭十分乖巧,禮儀也算尚可,想來是進府前,被小海子特意提點過,小海子做事細致,著實為她分擔了不少,如此說來,她還真要多謝妖孽當初送她這個特殊的賞賜。
想起染欲燼,林顰兒竟揚起一抹莫名的笑意,想當初,染欲燼像是一把懸掛在她頭頂的刀,不知哪天會落下。如今,她倒是不那麽小心翼翼,反倒念起他的好來了。
林顰兒被這個想法驚了一驚,她怎麽會覺得妖孽好,一定是昏了頭了,他不殺她,自有他的考量,對於一個連血都是冷的人,不殺她無非是她還有用處。
林顰兒冷冷勾起唇瓣,眸光變得愈發清淩,讓一旁的錦繡有些不解,方才小姐還一副高興的樣子,一轉眼卻又好像不怎麽高興。小婭也感覺到林顰兒的情緒變化,努力縮到錦繡身後,減少存在感。
兩天一眨眼便過去,小婭在水雲苑待了兩天,發現林顰兒雖性子清冷,卻不苛刻,錦繡等人也都很好相處,膽子逐漸大了些,不再那麽拘謹了。
這天,林顰兒將小婭叫到身邊,對她嚴肅的交待:“接下來的幾天,你好好練習一下,你可以拿錦繡她們練手,也可以拿我練手,偷什麽東西都可以,只要不被發現。等你真正動手那天,你需要在很短的時間內下手,一旦失敗,為了保住我自己,我只能把你推出去當替罪羊,你明白嗎?所以,我們要麽不動手,要動手就要萬無一失,我不想我的人白白犧牲。你要實在沒有信心,我不會逼你,我會再想別的辦法,你想好了再告訴我。”
小婭看著林顰兒嚴肅的神色,堅定的點了點頭,她知道這件事很危險,一旦失手,她就會死,但是,她想嘗試,做人要知恩圖報,她吃的用的都是小姐給的,她應該回報。
於是接下來的幾天,水雲苑便過上了雞飛狗跳的日子,說是雞飛狗跳,也不過是那幾個人,於其他人並沒有影響。
因為知道小婭的存在,前兩次錦繡她們還會驚訝,後來幹脆該幹什麽幹什麽,反正丟失的東西肯定是叫小婭拿去了,早晚會還給她們。
直到有一天,錦繡發現她貼身放著的荷包不見了,小婭的訓練終於結束。
這日,林顰兒確定了沈氏的行蹤,帶著小婭出了水雲苑,準備跟沈氏來一場‘偶遇’。
途徑後花園時,林顰兒與沈氏走了個對面,林顰兒笑著上前打招呼:“二嬸。”
沈氏停下腳步,不甚真誠的笑了笑:“原來是顰兒啊,這是做什麽去?”
“最近胃口不好,想去廚房看看有什麽吃食。”
“饞嘴貓,那二嬸就不耽誤你了。”
“二嬸有事先去忙吧。”林顰兒與沈氏擦身而過,小婭跟在林顰兒身後,不輕不重的撞了沈氏一下,這一撞之間,一把鑰匙從沈氏身上到了小婭手中。
“哎呀…”沈氏叫了一聲,剛要發作,林顰兒便搶先一步上前,緊張的攙住沈氏的胳膊:“二嬸沒事吧,有沒有撞壞哪?”說話之間,林顰兒緊張的檢查沈氏身體,順手將一把鑰匙滑進她衣襟裏。
“沒事…”沈氏有些不習慣林顰兒突如其來的熱情,不動聲色的將她隔開了些,林顰兒便轉頭看著跪在地上不住道歉的小婭。
林顰兒擡腿給了小婭一腳,訓道:“走路不長眼睛嗎?錦繡沒教你規矩嗎?還不快滾回去,我晚些再找你算賬。”
小婭順著林顰兒的方向倒在地上,連滾帶爬的起身,一路跑回水雲苑。
林顰兒的這一舉動,沈氏並未覺出不對勁,林顰兒一向體恤下人,想來是怕自己責罰那個小丫頭。
沈氏還有事要做,再者也不想與林顰兒因為一點小事發生爭執,便作罷。
沈氏走後,林顰兒去廚房看了一圈,才回水雲苑。
“小婭,你受委屈了,沒踢疼你吧?”
小婭將印好的模子交給林顰兒,笑著搖頭:“奴婢沒事。”
林顰兒伸手摸摸小婭頭頂,讓錦繡拿了二十兩銀子給小婭:“今天的事你做的很好,這些留著給自己買些好吃的好玩的。”
“多謝小姐。”再如何成熟懂事,也不過是個十三歲的孩子,開心之情溢於言表。
林顰兒將小海子找來,將模子遞給他:“又要麻煩你跑一趟了,出城替我去配把鑰匙,走的稍微遠些,別讓人查到。”
小海子接過印泥,沈吟了片刻,道:“不是奴才想躲懶,只不過奴才覺得,出城也未必穩妥,一旦事發,奴才出過城的事難保不會被人翻出來,屆時順藤摸瓜,未必探不到蛛絲馬跡,不如將這件事托付給九重司的人去辦,更為穩妥。”
“這…”九重司內部被染欲燼治理的如銅墻鐵壁,林顰兒也承認去九重司比出城更靠譜,但她實在沒理由因為這點小事而麻煩染欲燼。
小海子觀人入微,知道林顰兒猶豫什麽,故而笑著道:“這件事不用小姐憂心,奴才早年在宮裏當差的時候,與九重司的人多少有些交情,這點小事不算什麽,奴才定會辦的妥妥當當,小姐您放心吧。”
“如此,便麻煩你了。”林顰兒拿了一千兩銀票給小海子,小海子連連推拒,卻被林顰兒強行塞到他袖口裏。
“這銀票你拿著,天冷了,給孩子們置辦點衣裳,你自己也置辦兩件,近來你忙東忙西的,著實辛苦,給自己買點補品補補身子,你家小姐雖窮,給你買點補品的錢還是有的。”
林顰兒說的淡然,小海子聽的卻心頭暖和,咧著嘴應了:“誒,奴才多謝小姐。”
“去吧。”林顰兒笑著擺擺手,小海子將印泥小心包好,轉身退下。
等小海子走後,繁花才笑著到林顰兒身邊打趣:“小姐可真是厲害,幾句話說的海公公感動極了,奴婢可是看到海公公眼圈有些濕了呢。”
不待林顰兒說什麽,流年先看了看林顰兒的臉色,見她無甚反應,出言訓繁花:“就你話多,小姐方才那是真心心疼海公公,你以為個個像你,心眼恁多。”
繁花被說,不滿的瞪眼,想要回嘴,卻一時找不到話頭,林顰兒笑著將話接過:“繁花這嘴確實該打,但論心眼,她們幾個可真沒人能比過流年你,繁花你真該好好謝謝流年,她這是怕我怪罪你,替你周旋呢。她一向寡言少語,能為了你說這麽違心的話,實在很難得了。”
流年對上林顰兒那雙清透的眸子,有些不好意思的摸了摸臉頰:“什麽事都瞞不過小姐的眼睛,只不過奴婢說的都是實話,可不是違心話。”
林顰兒笑笑,不置可否。人心是種很覆雜的東西,以利誘之,以情動之,相輔相成,方能久遠。這幾個月以來,小海子替她辦了許多事,於情於理,她給點賞錢實屬應該,可若只是這樣,如同交易一般銀貨兩訖,未免失了些人情味。
奴才也是人,也有正常人的情感,銀子要給,漂亮話也要說。雖有拉攏人心之意,但也未必不是出自真心。小海子為她忙前忙後,她又不是鐵石心腸之人,何必吝惜那一點關懷與身外之物。
用一千兩買一顆真心,林顰兒覺得,這買賣她賺了。從某些方面講,她確實像個奸商。
水雲苑裏溫情滿滿,朝堂之上卻是唇槍舌劍。引起這一切的正是水雲苑主人林顰兒。
事情的起因是早朝之上,禮部尚書呈上了一份謄寫過的官員考核名單,在名單中,原本被劃掉的一個名字,由於謄寫人的疏忽,又被加了上去,那個人便是林顰兒。
因為此事,禮部尚書被人輪番炮轟,與他不睦的官員以此事為由,指控他玩忽職守,指控他禦下不嚴、監管不力,甚至說他不重視考核,藐視朝廷,藐視陛下。
禮部尚書為官多年,第一次被人如此指摘,氣的血壓都升高了不少,心想回去一定要好好關照一下謄寫名單的人。
謄寫名單的小官員今日也是心煩的很,從早上開始,他的右眼皮就跳個不停,還一直打噴嚏,他懷疑自己生病了,向上面遞了假條,回家休息去了。
再說朝堂上,內閣大佬黎首輔一向清正剛直,對於禮部的失誤倒是沒有多說什麽,只勒令禮部尚書回去重新謄寫一份。
“慢著。”一直冷眼旁觀的染欲燼終於擡起眼,阻止了這件即將拍板的事。
“千歲爺有何吩咐?”禮部尚書顫顫巍巍的頓在原地,一滴冷汗順著頰邊留下,別人的針對他並不怕,但是這個活閻王,他是真心恐懼。
雖然這只是一個小失誤,可是九重司若想整治你,即便你沒有失誤,他也能給你找出錯誤來,更何況這次的事他的確有疏忽之責,這麽一想,禮部尚書將頭垂的愈發低了。
“名單不用改了。”
染欲燼的話一出,禮部尚書的汗流的更加厲害了,甚至腿都軟的站不穩了:“千歲爺恕罪,是下官的疏忽,千歲爺恕罪啊。”
染欲燼不耐煩的瞥了他一眼,懶懶的出言:“罰你三個月俸祿,回去好好反省,名單不用改了。”
禮部尚書聽到染欲燼罰他三個月俸祿,放下心來,勉強能站的直了。一旁的德總管看到這一幕,好笑的搖搖頭,這世上之人大抵犯賤,千歲爺不責罰,他們焦慮難安,非要千歲爺開口罰俸,才心裏安定。
而第一個站出來反對此事的是月家派系官員,受月國公暗示,一個月家派系的五品官員站出來道:“千歲爺請三思,女子參加官員考核於理不合。”
另一個月家軍也站出來附和:“潘大人說的有理,應該將林顰兒的名字去掉。”
染欲燼嗤笑一聲,目光灼灼的看著說話的官員,一字一句道:“本座說,名單不用改了。”
附和的人是月家派系一個不大不小的官,許是想借此機會討好月國公,一時沖昏了頭,對上首義憤填膺的喊話:“千歲爺您這麽做於理不合,您…”
聲音戛然而止,染欲燼收回衣袖,看著被扇出殿門的人,冷冷一笑:“作死,本座面前豈容你大呼小叫。”
有侍衛將殿外的人擡了下去,心裏暗嘆:這人可真蠢,竟敢跟千歲爺叫板,活該有此一遭,看這樣子,這一口牙是沒用了,以後大概只能喝粥了。
眾人轉頭看向殿外被擡走的人,心頭憋了一口氣,卻不敢言語。而剛剛站出來勸染欲燼三思的官員更是兩股戰戰,幾乎要站不穩了。
染欲燼倒是沒有為難他,只是似笑非笑的瞥了他一眼,就讓那人強撐著的力氣一瞬間被抽離,撲通一聲跪在地上。
染欲燼收回目光,看著下首朗聲開口,語氣慵懶,卻不容反駁:“規定是人定的,便可由人改,何況沒有哪條規矩說不準女子參加考核,本座今日就要開這個先河。”
“督公…”內閣黎首輔站了出來,他雖也忌憚染欲燼狠毒的手段,卻仍舊挺身而出:“如果今日我們允許女子參加考核,以後會有更多女子效仿,雖沒有規矩明言不允許女子參加考核,但一旦女子都參加考核做官,不利於家宅安定,我無盡國風雖不閉塞,卻也不提倡女子拋頭露面,請督公三思。”
黎首輔是兩朝老臣,為人正直清明,連無盡帝都對他敬重有加,他對待染欲燼的態度並不似其他人表面阿諛逢迎,暗地厭惡咒罵,說話也十分中肯。
染欲燼對待這位黎首輔的態度也是有別他人,至少他說話的時候染欲燼是認真聽了的。
“黎首輔的擔憂有道理,本座考慮過了,以後每年考核設三個女子名額,本座認為此舉有利於激勵其他人,也可揚我天朝國威,如果無盡的女子也能通過考核,更加說明我天朝人才濟濟,對其他國,也是一個震懾。”
黎首輔聽了默不作聲,沈吟了半晌才對染欲燼拱手道:“督公思慮周全,老臣沒什麽疑慮了,全憑督公做主。”黎首輔對於利國利民的事,從來不因是何派別,是何人而阻攔,這也是他讓人尊敬的地方。
內閣老大都同意了染欲燼的做法,內閣的其他人更加不會提反對意見,其他官員看出染欲燼的決心,自然不會再去觸黴頭,於是有關考核事宜便就此敲定。
據無盡正史記載,這是無盡立國以來十分具有歷史意義的一天,由宦官染欲燼提議,內閣首輔黎擎附議,一個改變無盡歷史的大事件就這樣產生了。從此,女子也有機會參加官員考核,甚至入朝為官。
而引起這一切改變的林顰兒自然也被載入史冊,以第一個女考生的身份而受到各界關註。
不過一天時間,林顰兒三個字便席卷整個官場,她的參與使得今年的考核還沒開始便受到無數雙眼睛的關註。
林顰兒想到過她這一舉動會受到各方關註,但她沒想過因為她的這一舉動,竟引出一個全新的考核模式,並被載入史冊。
林老侯爺下朝第一件事,便是將林顰兒叫到書房,告知她報名成功一事。林老侯爺的心情有些覆雜,既為林顰兒引起的
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林顰兒心情有些覆雜,想要問問染欲燼情況如何,又怕他覺得是看輕他,唇瓣囁嚅了兩下,終是什麽都沒有說。
染欲燼徑自躺倒在床上,暗暗調息,纖長的睫毛低垂,遮住一雙可以魅惑人心的眼瞳,安靜的有些脆弱。
林顰兒微微探頭過去,還未等仔細看他的臉色,便被他拉倒,擡腿壓在身上。
“唔…”手腕上傳來麻癢的痛感,是染欲燼劃破了她的手腕正在吸食她的血液。
想起染欲燼方才的臉色,林顰兒緊繃的肌肉放松下來,任由他吸食。染欲燼並沒有吸食很多,感覺到身體裏傳來暖意,便擡起頭。
秉持著不浪費的原則,他伸出舌尖將傷口周圍滲出的血液舔舐幹凈,一遍又一遍,直到傷口結痂,不再流出血液。
手腕傳來的濕熱觸感和舌尖滑過皮膚帶來的戰栗,讓林顰兒渾身發麻,她掙紮著想要抽回手,卻被染欲燼牢牢握住,林顰兒看著他從她裏衣上撕下一塊白布,纏上她的手腕,在傷口處打了個蝴蝶結。
白色的蝴蝶結十分整齊,像是裝飾物一般靜靜躺在她手腕上,林顰兒默然:妖孽連包紮個傷口都要格外的精致,果然像是他的風格。
“本座給你的武功心法你好好練習,不出月餘,便有小成。”染欲燼丟下這麽一句話後,便離開了水雲苑。
林顰兒將匣子放好,一夜無夢。
第二日一早,林顰兒抱著匣子去找林老侯爺,路上碰到了打算出門的林菲兒。
“大姐姐這是去哪啊?”
林顰兒停下腳步,笑容真誠:“原來是三妹妹,三妹妹要出府嗎?”
“是啊,大姐姐抱著的是什麽?”
“沒什麽,偶然得的孤本,想送給祖父。”
“是什麽孤本,也叫妹妹開開眼。”林菲兒直覺那匣子有古怪,送人東西,哪有用一個半舊破匣子的。
“沒什麽好看的,聽說是些排兵布陣的方法,也不知道好用不好用。”
“既是兵書,那妹妹就更要開開眼了。”林菲兒言笑晏晏,想要動手搶過匣子。
本以為林顰兒不會給她看,沒想到林顰兒反倒松了手,林菲兒用力過猛,林顰兒突然一松手,匣子便飛了出去,掉在地上,發出沈悶的響聲。
林顰兒上前撿起匣子,擦拭幹凈,對林菲兒道:“妹妹怎麽這麽不小心,萬一弄壞了怎麽送給祖父,還是不要看了,妹妹若實在感興趣,可以到祖父那看。”
林菲兒臉色一沈,悻悻的走了,她倒是沒想到裏面有什麽秘密,只以為是林顰兒在向她炫耀自己能夠進林老侯爺的書房。
呵,林菲兒不屑冷哼一聲,轉頭看向林顰兒的眼神至毒,且讓你再得意些時候,下個月的壽宴,便是你的死期。
林顰兒雖未回頭,卻能感受到身後傳來的目光灼灼,心裏打起鼓來,林菲兒視她為情敵,不死不休,近來林菲兒一直很消停,聽說正在備嫁,林顰兒卻知道她真正心儀的人是月風吟,怎麽會如此積極備嫁。
想來,林菲兒正在醞釀什麽計謀。單看她對付林玉兒的手段便可知,此人陰毒。她並不喜歡秦燾,尚且不許人沾染,更何況被她放在心上的月風吟,想來,她在等一個時機,可以將她徹底打落塵埃,再無法配上月風吟。
林顰兒勾唇一笑:巧的很,她也在等一個時機,送沈氏母女一個大禮,看來她與林菲兒想到一起去了,都在等那天到來。到時候就看是林菲兒道高一尺還是她魔高一丈。
叮鈴鈴,人未至聲先到。林老侯爺看著款款而來的林顰兒,上下打量了一圈,問道:“什麽東西在響?”
“是顰兒身上掛的一個鈴鐺。”
林老侯爺沒有再問,而是將目光落在林顰兒懷中的匣子上。他盡量使自己看起來平靜,可微微抖動的腮卻出賣了他的情緒。
林顰兒識趣的將匣子放在書桌上,關切的叮囑林老侯爺:“祖父小心,這東西有機關。”
林老侯爺看了一眼林顰兒受傷的手腕,露出滿意的慈愛的神情:“你做的很好,果然沒讓本候失望,聽說你缺銀子,還管之兒借了兩千兩?”
“是。”
“這是五千兩,你自己買些好藥,女孩子家別留下疤痕,以後有什麽需要,就和本候說。”
林顰兒沒有客氣,接過銀票,對林老侯爺開口道:“顰兒有一件事想請祖父應允。”
林老侯爺只是客氣客氣,沒想到林顰兒順桿爬的倒快,不過既然說出去了,便也不能收回,便問道:“什麽事?”
“顰兒想參加今年的官員考核。”
林老侯爺目光如炬看向林顰兒,並沒有馬上答應。所謂的官員考核,每年一次,時間定在年底。官員考核分為兩部分,一是在位官員的政績考核評審,二是官家子弟一個類似科舉的考試,由內閣出題,主要考察為官之道和個人能力。
在考核中表現突出的人可以得到無盡帝親自接見,如果得了無盡帝青眼,可不通過科舉直接入仕,至於職位,朝廷已經想好了,每年的在位官員考核都會有成績不良的,成績不良的官員,好一點的結果是下放到地方,重新歷練,差一點的結果就是回家種田,被炒魷魚。
這些人離崗,便會有新的崗位倒出來給在考核中表現優異的官家子弟。這種做法有利於向朝廷輸換新鮮血液,保持一個王朝的朝氣蓬勃。
據說,這個辦法是立國之初的第一任皇帝啟勝大帝想出來的,只不過本朝歷任皇帝都是年後考核,到了無盡帝這一朝,便由年後改為年前。
據聞這個改時間的提議是染欲燼提出的,旨在激勵官員。原本啟勝大帝提出年後考核,是讓所有官員過個好年,可染欲燼覺得這樣太過便宜了那些朝廷蛀蟲,因此將時間提到年前,如果考核不合格,立馬該降職的降職,該革職的革職,想過年,回鄉下守著地壟溝過去吧。
如此一來,這些官員為了過個好年,便得拼了命的好好籌劃,染欲燼清閑之餘更可以趁機收受賄賂。不過染欲燼一般時候都是拿了銀子不辦事,除非他心情不錯,這個官員還有存在的價值,染欲燼可能會好心擡擡手。
許多人為了染欲燼這有可能的一擡手,散盡家財亦不可惜,這也可以解釋染欲燼為何富可敵國。
正所謂水至清則無魚,九重司本就不是什麽好地方,一幫閹宦之人,平日裏受人白眼,只能在衣食住行上找補,便尤喜那黃白之物,而底下人搜刮斂財,自然不敢忘了老祖宗染欲燼那份,染欲燼的手並不幹凈,這件事大家心照不宣,如果光靠俸祿賞賜,染欲燼做到死也建不起他現在的府邸。
對於林顰兒的請求,林老侯爺有些為難:“哪有女孩家去參加官員考核的,不要胡鬧。”
林老侯爺對於林顰兒的話雖沒強烈反對,但也是十分不讚同,之所以不曾強烈表現出反對,是因為林顰兒剛為他得到一件十分重要的東西,他這個時候強烈反對,難免有過河拆橋的嫌疑。
不過他的態度已經十分明確,那就是並不讚同。
林顰兒早就知道林老侯爺會有這樣的反應,她並不氣餒,繼續勸說道:“祖父,以前的確沒有女子去參加過考核,但並沒有明文規定女子不能參加考核,顰兒只是想去嘗試一下,如果僥幸取得好名次,是為咱們林家增光,就算不能取得好名次,只當去見識世面,也無傷大雅。”
林顰兒話說到這份上,林老侯爺也不好堅決拒絕,沈吟了半晌,道:“這樣吧,本候姑且替你報上名,如若朝廷不允許你參加,你便打消念頭。”
“多謝祖父。”
下午的時候,林行之拿著做好的九連玉環來找林顰兒:“聽說你要參加今年的官員考核?”
“是。”林顰兒言簡意賅,決心卻不可更改。
林行之倒是同林老侯爺的反應不一樣,反倒鼓勵了林顰兒幾句,還說若她報名成功,有什麽不懂的可以去找他。
“多謝。”林顰兒真誠的道了聲,自從認識以來,她最初不太喜歡林行之給人的感覺,後來他幫了她不少忙,如今兩人的關系,雖算不上熱絡,倒也算小有交情。
林行之將做好的九連玉環放在林顰兒眼前,有些苦惱的語氣:“你說這玉環能解,我研究了一整天,卻一點頭緒都沒有,所以拿來請教你。”
林顰兒看向桌上的九連玉環,形狀與現代的九連環基本一致,只不過做工更考究一些。玉環用的是上好的水頭,晶瑩剔透,觸手溫涼,而套掛玉環的桿子是純銀打造,當真是件奢侈的玩具。
林顰兒拿在手裏,憑借著前世的記憶,只用了不到一盞茶的功夫,便將九個玉環全部取下來,與銀桿分離。
林行之覺得很神奇,提出要自己試試,林顰兒便原樣將玉環全部套回去,更加驚訝了林行之。
“你從哪學的這般神奇的玩法?”
不僅能取下來,還能套回去,看林顰兒手法如此熟練,顯然不是第一次接觸這個東西,林行之看向林顰兒的目光有些探究,他活了這麽多年,從未見過這什麽九連玉環,更不知如何玩,她一個閨閣小姐,如何識得這東西。
林行之雖然奇怪,卻並不追問,他知道林顰兒的個性,如果她不想說,即便他問了,她也有說法搪塞過去,他又何必費盡心思引她說謊。
林行之的這種識趣讓林顰兒相處起來還算舒服,便手把手的教他解九連玉環。
“這個並不難,只是一種規律,把這兩個摘下來,再把前頭那個套上去…”
通過林顰兒的指導,林行之練習兩遍也能將玉環取下來了,不過發現了規律後,便不那麽有趣,林行之照著取下來的方法將玉環全部套回去,心情不如來時的那麽熱切。
不過,聰明人就是聰明人,林行之很快從中想到了商機。他是因為有林顰兒的指導才能成功取下玉環,換做其他沒見過的人,恐怕便會如他先前一般,百思不得其解。
“顰兒,我想多做一些,拿去鋪子裏賣。”東西是林顰兒發明的,他自然要問過林顰兒,不能自作主張。
“我原本就是存了這個想法,至於怎麽打開銷路,便是你的事了,只有一點,千萬不要將解決辦法輕易透露出去。”
“那是自然,你放心。你先前說想入股我的生意,有了這個東西,你也不用給我銀子,賺的錢我分你六成,再給你入兩萬兩。”
“不用了,如果入兩萬兩,我要四成便夠了。”沒有人不喜歡銀子,但林顰兒只拿她該得的那部分。
見林顰兒堅持,林行之只得應下:“也好,我先去準備了。”
“嗯,不送。”
出了水雲苑,林行之忍不住回頭看向窗後的倩影。與林顰兒相處越久,便越感覺到她的不同。該得的她一分不會客氣,不該得的主動送到她面前,她也不要。說她涼薄,她卻對一個姨娘關懷備至,對下人亦很和善,說她心善,她卻毫不猶豫的設計大夫人,對林家人亦無什麽親情。
就是這樣一個矛盾的人,卻讓自己下意識的想要靠近她,想要看清她真正的面目。
林行之走後,錦繡才忍不住問林顰兒:“小姐,您既能做出那般精巧之物,為何不自己賺錢,卻要分二少爺一杯羹?”
林顰兒示意同樣好奇的其他幾人坐到身邊,對她們解釋道:“我出府雖還算方便,但做生意瑣事繁多,勞心又勞力,由林行之出面打點一切,我跟著拿銀子,省心又省力,況且,也不容易被林家的人知道,必要的時候,有銀子便多了一條退路。”
解決完匣子和生意的事,林顰兒騰出手來,開始實施自己的計劃,她將小海子叫到身邊,問他是否認識技巧高超的小偷,結果小海子說他收留的孩子裏便有這號人。
“要如何把他弄進內院呢?”林顰兒喃喃自語,有些煩惱。
小海子見狀笑道:“小姐不必苦惱,那人是個女孩子,小姐只需把她弄進府做丫鬟便可。”
“好,明日我會出去為祖母挑壽禮,回來的時候直接帶人進府。你安排一下,盡量做得自然些。”
次日一早,林顰兒梳洗完畢,將管事們呈上來的賬簿看完,四處巡查了一圈,帶著錦繡出府去。
林顰兒好久不曾好好逛過街,拉著錦繡漫無目的的閑逛,從玄青大街逛到朱武大街,朱武大街是長寧城另一條主要街道,只不過比之玄青大街的繁華,朱武大街相對安靜了一些。
玄青大街兩旁主要經營酒樓茶館青樓倌館,所以相對喧鬧一些,而朱武大街主要經營古董字畫鋪子一類,故而安靜些。
林顰兒來到長寧城有名的古董鋪子,花五百兩買了一尊成色上佳的玉佛,又用五十兩買了個赤紅灑金粉的錦盒將玉佛裝好,交由錦繡保管。
出了古董鋪子,林顰兒和錦繡看見有一群人圍著一個地方,指指點點議論著什麽,林顰兒不欲湊熱鬧,便從人群旁匆匆走過,卻聽到有人念念道:“自願賣身為奴…”
林顰兒聽到賣身為奴,突然想起小海子說的那個小丫頭,與錦繡撥開人群走到前面。
只見一個十三四歲的小丫頭跪在地上,旁邊立了一個牌子,寫著幼年喪父,自願賣身為奴雲雲,小丫頭渾身臟兮兮的,低垂著頭,對於上前搭話的人並不怎麽理睬,有人問她要多少兩,她說一百兩。
眾人不由的倒吸了一口氣,一百兩,這小丫頭可真敢開口,大戶人家買個好點的丫鬟也不過十兩八兩,一百兩可以買十個這樣的丫頭了。
林顰兒不理會眾人的議論,上前問她:“你叫什麽名字?”
與對待別人的態度截然不同,小丫頭對著林顰兒叩了一個頭,口齒伶俐道:“奴婢叫小婭,小姐發發善心,買下奴婢吧。”
小婭便是小海子說的人,林顰兒無聲一笑,對小婭道:“好,我買你,跟我走吧。”
“謝謝小姐。”小婭又對林顰兒叩了個頭,利落的起身,跟著林顰兒走了。
一旁看熱鬧的人,對於林顰兒的舉動褒貶不一,有說她心善,一看就是大家閨秀,也有人說她不知人間疾苦,爛好心。不管眾人說什麽,林顰兒對這個買來的丫頭還是很滿意的。
林顰兒將小婭帶回府,讓錦繡將她帶回水雲苑換幹凈衣裳,自己則去向寧氏報備。
林顰兒只說在外面買了個丫鬟,是個無父無母的孤兒,寧氏因為貪汙一事對林顰兒多有愧疚,只告訴林顰兒,人品周正,身家清白便好。
想到林顰兒現在掌管府上中饋,還事事告知自己,寧氏對林顰兒又滿意了兩分。
回到水雲苑,林顰兒將小婭叫到身邊,問她:“我找你要做什麽,相信小海子都和你說了吧?”
“說了。”小婭進到新環境,有些拘謹,不敢亂看亂走,生怕碰壞了什麽東西。
一路走來,府上的景致建築,和林顰兒房裏的擺設,是她在外面從來沒有見過的,因此愈發小心翼翼。
看到小婭如此懂事,林顰兒倒是有幾分憐惜,安撫她道:“在這個院子裏你不用太過拘謹,有什麽事你只管找錦繡她們,或者找我說也可以。除了偷東西,你還有什麽拿手的事嗎?”
小婭擡眼覷林顰兒,見她提起偷東西時並無不悅,表情放松了些:“奴婢會燒飯洗衣。”
“在我這不用你燒飯洗衣,從今日起,你便在水雲苑做二等丫鬟,一個月五兩銀子。”
“多謝小姐。”小婭很高興,在過去的十幾年裏,她也很少能見到五兩銀子。
“這兩天你就跟著錦繡,先適應兩天,等過兩天,我再跟你說具體怎麽做。”
“是。”小婭十分乖巧,禮儀也算尚可,想來是進府前,被小海子特意提點過,小海子做事細致,著實為她分擔了不少,如此說來,她還真要多謝妖孽當初送她這個特殊的賞賜。
想起染欲燼,林顰兒竟揚起一抹莫名的笑意,想當初,染欲燼像是一把懸掛在她頭頂的刀,不知哪天會落下。如今,她倒是不那麽小心翼翼,反倒念起他的好來了。
林顰兒被這個想法驚了一驚,她怎麽會覺得妖孽好,一定是昏了頭了,他不殺她,自有他的考量,對於一個連血都是冷的人,不殺她無非是她還有用處。
林顰兒冷冷勾起唇瓣,眸光變得愈發清淩,讓一旁的錦繡有些不解,方才小姐還一副高興的樣子,一轉眼卻又好像不怎麽高興。小婭也感覺到林顰兒的情緒變化,努力縮到錦繡身後,減少存在感。
兩天一眨眼便過去,小婭在水雲苑待了兩天,發現林顰兒雖性子清冷,卻不苛刻,錦繡等人也都很好相處,膽子逐漸大了些,不再那麽拘謹了。
這天,林顰兒將小婭叫到身邊,對她嚴肅的交待:“接下來的幾天,你好好練習一下,你可以拿錦繡她們練手,也可以拿我練手,偷什麽東西都可以,只要不被發現。等你真正動手那天,你需要在很短的時間內下手,一旦失敗,為了保住我自己,我只能把你推出去當替罪羊,你明白嗎?所以,我們要麽不動手,要動手就要萬無一失,我不想我的人白白犧牲。你要實在沒有信心,我不會逼你,我會再想別的辦法,你想好了再告訴我。”
小婭看著林顰兒嚴肅的神色,堅定的點了點頭,她知道這件事很危險,一旦失手,她就會死,但是,她想嘗試,做人要知恩圖報,她吃的用的都是小姐給的,她應該回報。
於是接下來的幾天,水雲苑便過上了雞飛狗跳的日子,說是雞飛狗跳,也不過是那幾個人,於其他人並沒有影響。
因為知道小婭的存在,前兩次錦繡她們還會驚訝,後來幹脆該幹什麽幹什麽,反正丟失的東西肯定是叫小婭拿去了,早晚會還給她們。
直到有一天,錦繡發現她貼身放著的荷包不見了,小婭的訓練終於結束。
這日,林顰兒確定了沈氏的行蹤,帶著小婭出了水雲苑,準備跟沈氏來一場‘偶遇’。
途徑後花園時,林顰兒與沈氏走了個對面,林顰兒笑著上前打招呼:“二嬸。”
沈氏停下腳步,不甚真誠的笑了笑:“原來是顰兒啊,這是做什麽去?”
“最近胃口不好,想去廚房看看有什麽吃食。”
“饞嘴貓,那二嬸就不耽誤你了。”
“二嬸有事先去忙吧。”林顰兒與沈氏擦身而過,小婭跟在林顰兒身後,不輕不重的撞了沈氏一下,這一撞之間,一把鑰匙從沈氏身上到了小婭手中。
“哎呀…”沈氏叫了一聲,剛要發作,林顰兒便搶先一步上前,緊張的攙住沈氏的胳膊:“二嬸沒事吧,有沒有撞壞哪?”說話之間,林顰兒緊張的檢查沈氏身體,順手將一把鑰匙滑進她衣襟裏。
“沒事…”沈氏有些不習慣林顰兒突如其來的熱情,不動聲色的將她隔開了些,林顰兒便轉頭看著跪在地上不住道歉的小婭。
林顰兒擡腿給了小婭一腳,訓道:“走路不長眼睛嗎?錦繡沒教你規矩嗎?還不快滾回去,我晚些再找你算賬。”
小婭順著林顰兒的方向倒在地上,連滾帶爬的起身,一路跑回水雲苑。
林顰兒的這一舉動,沈氏並未覺出不對勁,林顰兒一向體恤下人,想來是怕自己責罰那個小丫頭。
沈氏還有事要做,再者也不想與林顰兒因為一點小事發生爭執,便作罷。
沈氏走後,林顰兒去廚房看了一圈,才回水雲苑。
“小婭,你受委屈了,沒踢疼你吧?”
小婭將印好的模子交給林顰兒,笑著搖頭:“奴婢沒事。”
林顰兒伸手摸摸小婭頭頂,讓錦繡拿了二十兩銀子給小婭:“今天的事你做的很好,這些留著給自己買些好吃的好玩的。”
“多謝小姐。”再如何成熟懂事,也不過是個十三歲的孩子,開心之情溢於言表。
林顰兒將小海子找來,將模子遞給他:“又要麻煩你跑一趟了,出城替我去配把鑰匙,走的稍微遠些,別讓人查到。”
小海子接過印泥,沈吟了片刻,道:“不是奴才想躲懶,只不過奴才覺得,出城也未必穩妥,一旦事發,奴才出過城的事難保不會被人翻出來,屆時順藤摸瓜,未必探不到蛛絲馬跡,不如將這件事托付給九重司的人去辦,更為穩妥。”
“這…”九重司內部被染欲燼治理的如銅墻鐵壁,林顰兒也承認去九重司比出城更靠譜,但她實在沒理由因為這點小事而麻煩染欲燼。
小海子觀人入微,知道林顰兒猶豫什麽,故而笑著道:“這件事不用小姐憂心,奴才早年在宮裏當差的時候,與九重司的人多少有些交情,這點小事不算什麽,奴才定會辦的妥妥當當,小姐您放心吧。”
“如此,便麻煩你了。”林顰兒拿了一千兩銀票給小海子,小海子連連推拒,卻被林顰兒強行塞到他袖口裏。
“這銀票你拿著,天冷了,給孩子們置辦點衣裳,你自己也置辦兩件,近來你忙東忙西的,著實辛苦,給自己買點補品補補身子,你家小姐雖窮,給你買點補品的錢還是有的。”
林顰兒說的淡然,小海子聽的卻心頭暖和,咧著嘴應了:“誒,奴才多謝小姐。”
“去吧。”林顰兒笑著擺擺手,小海子將印泥小心包好,轉身退下。
等小海子走後,繁花才笑著到林顰兒身邊打趣:“小姐可真是厲害,幾句話說的海公公感動極了,奴婢可是看到海公公眼圈有些濕了呢。”
不待林顰兒說什麽,流年先看了看林顰兒的臉色,見她無甚反應,出言訓繁花:“就你話多,小姐方才那是真心心疼海公公,你以為個個像你,心眼恁多。”
繁花被說,不滿的瞪眼,想要回嘴,卻一時找不到話頭,林顰兒笑著將話接過:“繁花這嘴確實該打,但論心眼,她們幾個可真沒人能比過流年你,繁花你真該好好謝謝流年,她這是怕我怪罪你,替你周旋呢。她一向寡言少語,能為了你說這麽違心的話,實在很難得了。”
流年對上林顰兒那雙清透的眸子,有些不好意思的摸了摸臉頰:“什麽事都瞞不過小姐的眼睛,只不過奴婢說的都是實話,可不是違心話。”
林顰兒笑笑,不置可否。人心是種很覆雜的東西,以利誘之,以情動之,相輔相成,方能久遠。這幾個月以來,小海子替她辦了許多事,於情於理,她給點賞錢實屬應該,可若只是這樣,如同交易一般銀貨兩訖,未免失了些人情味。
奴才也是人,也有正常人的情感,銀子要給,漂亮話也要說。雖有拉攏人心之意,但也未必不是出自真心。小海子為她忙前忙後,她又不是鐵石心腸之人,何必吝惜那一點關懷與身外之物。
用一千兩買一顆真心,林顰兒覺得,這買賣她賺了。從某些方面講,她確實像個奸商。
水雲苑裏溫情滿滿,朝堂之上卻是唇槍舌劍。引起這一切的正是水雲苑主人林顰兒。
事情的起因是早朝之上,禮部尚書呈上了一份謄寫過的官員考核名單,在名單中,原本被劃掉的一個名字,由於謄寫人的疏忽,又被加了上去,那個人便是林顰兒。
因為此事,禮部尚書被人輪番炮轟,與他不睦的官員以此事為由,指控他玩忽職守,指控他禦下不嚴、監管不力,甚至說他不重視考核,藐視朝廷,藐視陛下。
禮部尚書為官多年,第一次被人如此指摘,氣的血壓都升高了不少,心想回去一定要好好關照一下謄寫名單的人。
謄寫名單的小官員今日也是心煩的很,從早上開始,他的右眼皮就跳個不停,還一直打噴嚏,他懷疑自己生病了,向上面遞了假條,回家休息去了。
再說朝堂上,內閣大佬黎首輔一向清正剛直,對於禮部的失誤倒是沒有多說什麽,只勒令禮部尚書回去重新謄寫一份。
“慢著。”一直冷眼旁觀的染欲燼終於擡起眼,阻止了這件即將拍板的事。
“千歲爺有何吩咐?”禮部尚書顫顫巍巍的頓在原地,一滴冷汗順著頰邊留下,別人的針對他並不怕,但是這個活閻王,他是真心恐懼。
雖然這只是一個小失誤,可是九重司若想整治你,即便你沒有失誤,他也能給你找出錯誤來,更何況這次的事他的確有疏忽之責,這麽一想,禮部尚書將頭垂的愈發低了。
“名單不用改了。”
染欲燼的話一出,禮部尚書的汗流的更加厲害了,甚至腿都軟的站不穩了:“千歲爺恕罪,是下官的疏忽,千歲爺恕罪啊。”
染欲燼不耐煩的瞥了他一眼,懶懶的出言:“罰你三個月俸祿,回去好好反省,名單不用改了。”
禮部尚書聽到染欲燼罰他三個月俸祿,放下心來,勉強能站的直了。一旁的德總管看到這一幕,好笑的搖搖頭,這世上之人大抵犯賤,千歲爺不責罰,他們焦慮難安,非要千歲爺開口罰俸,才心裏安定。
而第一個站出來反對此事的是月家派系官員,受月國公暗示,一個月家派系的五品官員站出來道:“千歲爺請三思,女子參加官員考核於理不合。”
另一個月家軍也站出來附和:“潘大人說的有理,應該將林顰兒的名字去掉。”
染欲燼嗤笑一聲,目光灼灼的看著說話的官員,一字一句道:“本座說,名單不用改了。”
附和的人是月家派系一個不大不小的官,許是想借此機會討好月國公,一時沖昏了頭,對上首義憤填膺的喊話:“千歲爺您這麽做於理不合,您…”
聲音戛然而止,染欲燼收回衣袖,看著被扇出殿門的人,冷冷一笑:“作死,本座面前豈容你大呼小叫。”
有侍衛將殿外的人擡了下去,心裏暗嘆:這人可真蠢,竟敢跟千歲爺叫板,活該有此一遭,看這樣子,這一口牙是沒用了,以後大概只能喝粥了。
眾人轉頭看向殿外被擡走的人,心頭憋了一口氣,卻不敢言語。而剛剛站出來勸染欲燼三思的官員更是兩股戰戰,幾乎要站不穩了。
染欲燼倒是沒有為難他,只是似笑非笑的瞥了他一眼,就讓那人強撐著的力氣一瞬間被抽離,撲通一聲跪在地上。
染欲燼收回目光,看著下首朗聲開口,語氣慵懶,卻不容反駁:“規定是人定的,便可由人改,何況沒有哪條規矩說不準女子參加考核,本座今日就要開這個先河。”
“督公…”內閣黎首輔站了出來,他雖也忌憚染欲燼狠毒的手段,卻仍舊挺身而出:“如果今日我們允許女子參加考核,以後會有更多女子效仿,雖沒有規矩明言不允許女子參加考核,但一旦女子都參加考核做官,不利於家宅安定,我無盡國風雖不閉塞,卻也不提倡女子拋頭露面,請督公三思。”
黎首輔是兩朝老臣,為人正直清明,連無盡帝都對他敬重有加,他對待染欲燼的態度並不似其他人表面阿諛逢迎,暗地厭惡咒罵,說話也十分中肯。
染欲燼對待這位黎首輔的態度也是有別他人,至少他說話的時候染欲燼是認真聽了的。
“黎首輔的擔憂有道理,本座考慮過了,以後每年考核設三個女子名額,本座認為此舉有利於激勵其他人,也可揚我天朝國威,如果無盡的女子也能通過考核,更加說明我天朝人才濟濟,對其他國,也是一個震懾。”
黎首輔聽了默不作聲,沈吟了半晌才對染欲燼拱手道:“督公思慮周全,老臣沒什麽疑慮了,全憑督公做主。”黎首輔對於利國利民的事,從來不因是何派別,是何人而阻攔,這也是他讓人尊敬的地方。
內閣老大都同意了染欲燼的做法,內閣的其他人更加不會提反對意見,其他官員看出染欲燼的決心,自然不會再去觸黴頭,於是有關考核事宜便就此敲定。
據無盡正史記載,這是無盡立國以來十分具有歷史意義的一天,由宦官染欲燼提議,內閣首輔黎擎附議,一個改變無盡歷史的大事件就這樣產生了。從此,女子也有機會參加官員考核,甚至入朝為官。
而引起這一切改變的林顰兒自然也被載入史冊,以第一個女考生的身份而受到各界關註。
不過一天時間,林顰兒三個字便席卷整個官場,她的參與使得今年的考核還沒開始便受到無數雙眼睛的關註。
林顰兒想到過她這一舉動會受到各方關註,但她沒想過因為她的這一舉動,竟引出一個全新的考核模式,並被載入史冊。
林老侯爺下朝第一件事,便是將林顰兒叫到書房,告知她報名成功一事。林老侯爺的心情有些覆雜,既為林顰兒引起的
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